La faible réponse à la stimulation ovarienne est l'un des défis les plus intéressants qui peuvent être présentés au spécialiste de la procréation assistée.
Il n'y a pas de critères uniformes pour définir une faible réponse. En fait, ce n'est qu'en 2010 que la Société européenne de reproduction humaine et d'embryologie est parvenue à un consensus sur sa définition. Il a été déterminé que pour confirmer qu'il y a une faible réponse, au moins 2 des critères suivants doivent être remplis :
- Âge ≥ 40 ans ou tout autre facteur de risque de faible réponse (présence d'endométriose, existence d'un seul ovaire, etc.).
- Cycle précédent avec ≤ 3 ovocytes récupérés avec le protocole de stimulation habituel.
- Altération des tests de réserve ovarienne (nombre de follicules antraux inférieur à 5-7, hormone anti-mullérienne inférieure à 0,5 - 1,1 ng/ml).
Généralement, la faible réponse à la stimulation est la conséquence d'une faible réserve folliculaire, due à son tour à un plus petit nombre de follicules qui peuvent être déclenchés par une stimulation ovarienne.
D'autres facteurs pouvant être impliqués dans la faible réponse ont été récemment étudiés, comme un état hypoandrogénique (faible taux d'androgènes) ou la diminution/dysfonctionnement des récepteurs de l'hormone folliculo-stimulante (hormone qui stimule la croissance folliculaire).
En ce qui concerne le traitement de la faible réponse, il n'existe pas de lignes directrices généralement acceptées. L'augmentation de la dose de gonadotrophines (médicament utilisé pour la stimulation ovarienne) n'a pas montré qu'à partir de certains paliers, le nombre d'ovocytes obtenus s'améliore.
Une façon d'augmenter les androgènes ovariens est l'utilisation de médicaments que nous appelons inhibiteurs de l'aromatase, qui empêchent la conversion des androgènes en œstrogènes, augmentant ainsi le niveau d'androgènes. Cependant, des études récentes n'ont pas démontré son efficacité en termes de nouveau-nés vivants.
L'autre façon d'augmenter les androgènes, au niveau ovarien, est d'utiliser des médicaments à activité LH pendant la stimulation ovarienne. Cette activité de LH pourrait améliorer la faible réponse, mais, actuellement, il n'y a pas suffisamment de preuves que son utilisation améliore le taux de grossesse en cours chez les patientes ayant une faible réponse dans les cycles de FIV (fécondation in vitro).
L'utilisation de testostérone transdermique (timbres transdermiques ou gel) augmente également les niveaux d'androgènes en les fournissant de manière externe et a présenté des résultats encourageants, mais d'autres études sont nécessaires pour fournir davantage de preuves scientifiques.
L'utilisation de GH (hormone de croissance) semble améliorer le taux de naissances vivantes, car elle améliore la réponse aux médicaments utilisés dans la stimulation ovarienne. Cependant, le résultat n'est pas totalement significatif du fait du petit nombre d'études réalisées, du peu de patients inclus et de leur diversité clinique, et de nouvelles études sont également nécessaires. À son tour, l'hormone de croissance est chère et n'est pas disponible sous cette indication en Espagne, et ne devrait pas être recommandée dans la pratique clinique de routine.
Enfin, il existe des patients qui possèdent des récepteurs de la FSH (hormone folliculo-stimulante), qui répondent mieux à un type de gonadotrophine qu'à un autre en raison de leur type de composition. Dans ces cas, la modification des gonadotrophines pourrait améliorer la réponse des ovaires à la stimulation.
Comme nous l'avons vu, la faible réponse à la stimulation ovarienne représente un défi compte tenu de ses causes multiples et du manque actuel de traitements résolutifs, ce qui devrait nous encourager à continuer à rechercher les mécanismes qui en sont responsables et à trouver des thérapies efficaces pour nos patientes.
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